THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Tác giả: Dan Brown
Dịch giả: Văn Thị Thanh Bình
chương 79-phần 1
Vittoria nhấp mấy ngụm nước và nhấm nháp mấy cáibánh điểm tâm mà một ngườilính gác Thuỵ Sĩ vừa mang lại cho cô.
Biết là nên ăn chút ít, nhưngVittoria chẳng còn lòng dạ nào. Lúc này bầu không khí trong văn phòng của Giáo hoàng thật hối hả, mọi người đang sôi nổi bàn luận.Đại tá Rocher, Tổng Tư lệnhOlivetti và khoảng gần chụcngười lính đang đánh giá mức độ thiệt hại và thảo luận hành động tiếp theo.
Đứng ngay gần họ, Robert Langdon nhìn ra quảng trường St. Peter với vẻ thấtvọng. Vittoria tiến lại bên anh:
- Có ý tưởng gì không?
Langdon lắc đầu.
- Ăn bánh vậy?
Nhìn thấy cái bánh, tâm trạng Langdon bỗng nhiên khá hẳn lên.
- Hay lắm, cảm ơn. - Rồi anhăn ngon lành.
Những tiếng bàn luận xung quanh họ đột nhiên ngưng bặt khi hai người lính gác hộtống Giáo chủ Thị thần Ventresca vào phòng. Nếu như trước đó trông ngài chỉcó vẻ phờ phạc thì lúc này đã thực sự thất thần.
- Có chuyện gì thế? - Ngài hỏi Olivetti. Nhìn ánh mắt của Giáo chủ Thị thần, có thể đoán rằng ngài đã đượcthông báo những sự kiện tồi tệ nhất.
Olivetti báo cáo vắn tắt tình hình, hệt như các sĩ quan vẫn làm ngoài mặt trận. Các sự kiện được miêu tả một cách chính xác và chân thực.
- Tìm thấy thi thể của đức Hồng y Ebner trong thánh đường Santa Maria Del Popolo ngay sau 8 giờ. Ngài chết vì ngạt và bị khắc lên người biểu tượng đối xứng của từ "Đất".
- Đức Hồng y Lamassé bị sát hại trên quảng trường St. Peter cách đây 10 phút. Hai lá phổi bị chọc thủng. Ngài cũng bị đóng dấu sắt nung hình chữ "Khí" lên ngực. Cả hai lần hung thủ đều chạy thoát.
Giáo chủ Thị thần bước lại bên bàn làm việc của Đức Thánh Cha, nặng nhọc ngồi xuống, đầu cúi gục.
- Tuy nhiên, đức Hồng y Guidera và Baggia vẫn còn sống.
Giáo chủ Thị thần ngẩng lên, ánh mắt đau đớn:
- Đây là lời động viên của ông đấy ư? Hai vị Tổng giám mục đã bị sát hại, ông chỉ huy ạ. Và hai vị nữa cũng chẳng còn sống được bao lâu nếu ông không tìm thấy họ.
- Chúng ta sẽ tìm được. - Olivetti trấn an. - Con tin là thế.
- Tìm à? Chúng ta đã làm được gì ngoài thất bại đâu.
- Không đúng. Chúng ta thuahai keo nhỏ, thưa đức cha, nhưng nhìn đại cục thì vẫn thắng. Bọn Illuminati muốn cho vụ việc này rùm beng trên báo chí, nhưng cho đếnlúc này chúng ta đã chặn được đã tâm đó. Thi thể củacả hai đức Tổng giám mục đã được đưa về một cách kín đáo. Ngoài ra, đại tá Rocher còn khẳng định rằngnhóm binh lính đang tìm khốiphản vật chất đã có những tiến bộ đáng kể.
Đầu vẫn đội mũ bê-rê đỏ, đại tá Rocher bước lại gần. Vittoria thấy dù sao thì ông ta cũng có vẻ hơn những người lính gác khác - ngườinày cương quyết nhưng không cứng nhắc. Giọng nói của Rocher trong trẻo và dudương, chẳng khác gì tiếng đàn vi-ô-lông:
- Thưa cha, hi vọng là trong vòng một giờ nữa chúng ta sẽ tìm được cái hộpđó.
- Ông đại tá, có thể ta đangbi quan, nhưng để lục khắp Vatican thì phải mất nhiều thời gian hơn thế. - Giáo chủ Thị thần nói.
- Lục soát toàn bộ thì đúng là thế. Nhưng sau khi xem xét tình hình, con tin rằng cái hộp đó được đặt ở một trong bốn khu vực trắng của chúng ta: những khu vực mở cửa cho du khách vào thăm, bảo tàng trong Đại thánh đường St. Peter chẳng hạn. Con đã cho cắt điện ở những khu vực đó và tổ chức tìm kiếm.
- Ông chỉ cho lục soát một phần nhỏ trong địa phận của Vatican thôi à?
- Vâng, thưa cha. Kẻ địch khó có thể thâm nhập sâu hơn vào trong lòng thành phố này. Chiếc camera bị mất được lắp ở một địa điểmcông cộng - cầu thang lên xuống viện bảo tàng. Như thế có nghĩa là kẻ đó không có khả năng thâm nhập sâu hơn. Vì lí do đó hắn chỉ có thể đặt camera và phản vật chất ở một địa điểm công cộng khác mà thôi. Và chúng ta đang tập trung tìm kiếm những khu vực đó.
- Nhưng kẻ đó đã bắt cóc cảbốn vị Hồng y cơ mà. Điều này cho thấy hắn có khả năng thâm nhập vào sâu hơn ta tưởng nhiều?
- Không nhất thiết phải thế.Cần phải nhớ rằng hôm nay các vị Tổng giám mục đều dành phần lớn thời gian ở thánh đường St. Peter và các bảo tàng của Vatican đểchiêm ngưỡng địa điểm vốn đông đúc này. Rất có thể bốn vị Hồng y Giáo chủ mất tích đã bị bắt đi tại những địa điểm này.
- Nhưng làm cách nào hắn đưa được các ngài qua bức tường bao?
- Cái này thì chúng con đangxem xét ạ.
- Ta hiểu. - Giáo chủ Thị thần thở hắt ra và đứng dậy. Ngài bước tới bên Olivetti. - Ông chỉ huy, ta muốn nghe kế hoạch sơ táncủa ông trong trường hợp cần thiết.
- Chúng con vẫn đang tiến hành việc đó, thưa cha. Nhưng chắc chắn là không bao lâu nữa đại tá Rocher sẽ tìm được hộp phản vật chất.
- Đại tá Rocher giậm gót giày như thể chuẩn bị ra mắt trong một cuộc bỏ phiếutín nhiệm nào đó. - Lính của con đã dò xong hai phần bakhu vực trắng rồi, thưa cha.Chắc chắn sẽ tìm thấy.
Hình như Giáo chủ Thị thần không được vững tin như vậy.
Đúng lúc ấy, người lính có vết sẹo dài dưới mắt mang vào phòng một cái kẹp dài cùng với tấm bản đồ. Anh tatiến đến bên Langdon:
- Thưa ông Langdon, tôi đã tin được những thông tin ông yêu cầu liên quan tới Gió Tây.