[Truyện hoa học trò] Matilda cô bé nghịch ngợm

- Biết ạ, thưa cô Honey.
- Còn cửu chương 4?
- Biết ạ, thưa cô Honey.
- Em biết bao nhiêu bảng cửu chương? Em biết tới bảng cửu chương thứ 12 chứ?
- Biết ạ, thưa cô Honey.
- 12 lần 7 là mấy?
- Là 84 ạ.
Cô Honey ngồi dựa lưng vào ghế. Cô thật sự xúc động bởi cuộc trò chuyện này, nhưng cô cố gắng không để cảm xúc bộc lộ ra ngoài. Cô chưa từng gặp một đứa bé năm tuổi (thậm chí mười tuổi) có thể nhân nhẩm trôi chảy như thế. Cô nói với cả lớp:
- Cô hy vọng các em đều nghe rõ. Matilda là một cô bé may mắn, có được ông bố bà mẹ tuyệt vời dạy em tính nhân với nhiều con số. Có phải mẹ em dạy em không, Matilda?
- Không phải ạ, thưa cô Honey.
- Vậy hẳn bố em dạy em rồi. Hẳn bố em là một thầy giáo tuyệt vời.
Giọng Matilda nhỏ đi:
- Ba em không dạy em điều gì cả, thưa cô Honey.
- Nghĩ là em tự học lấy?
- Em không biết ạ. Em thấy chẳng có gì khó khăn khi nhân một số này với một số kia.
Cô Honey hít một hơi dài rồi chầm chậm thở ra. Cô ngắm kỹ lần nữa đứa bé có đôi mắt sáng đứng nơi bàn trông thật nghiêm trang. Cô hỏi lại:
- Em nói, chẳng có gì khó khăn khi nhân một số này với một số kia. Em giải thích thêm được không?
- Em không chắc ạ.
Cả lớp im lặng chờ đợi. Cô Honey nói:
- Thí dụ nhé, nếu cô yêu cần em nhân 14 với 19... Không, khó quá đấy...
- Là 266 ạ.
Matilda dịu dàng tả lời. Cô Honey nhìn bé chăm chú. Rồi cô cầm cây viết chì và làm bài toán đó trên một tờ giấy. Cô ngước lên:
- Em nói đáp số là bao nhiêu?
266 ạ.
Cô Honey đặt bút chì xuống, gỡ cặp kính ra và chìu bằng miếng khăn giấy. Cả lớp im lặng, quan sát cô xem chuyện gì sắp xảy ra. Còn Matilda vẫn đứng im bên cạnh bàn.
Cô Honey vừa nói vừa chùi kính:
- Matilda, cho cô biết, cái gì chuyển động trong đầu em khi em làm một bài toán nhân như thế? Rõ ràng là em phải tính toán, nhưng dường như em tìm ra đáp số quá nhanh. Chẳng hạn như đáp số của 14 nhân với 19 vậy.
- Em... em... em chỉ đặt số 14 trong đầu và nhân với 19 thôi ạ. Em e là không biết phải giải thích như thế nào. Em luôn tự nghĩ, nếu cái máy tính bỏ túi làm được, sao mình không làm được?
- Sao lại không được? Trí óc con người là một điều rất đáng ngạc nhiên.
- Em nghĩ là nó còn giỏi hơn cái máy tính nữa ạ.
- Em nói đúng. Dù sao, trường chúng ta không cho phép học sinh dùng máy tính đâu.
Cô Honey cảm thấy toàn thân run rẩy. Không nghi ngờ rằng cô đã gặp một bộ óc toán học phi thường, những từ ngữ như "thần đồng" hoặc "năng khiếu lạ thường" lướt qua đầu cô. Cô biết những loại người kỳ diệu như thế này thỉnh thoảng xuất hiện trên thế giới, nhưng chỉ có chừng vài ba người trong một trăm năm mà thôi. Suy cho cùng, Mozart bắt đầu sáng tác nhạc cho đàn piano lúc mới lên năm và hãy xem những gì xảy ra cho ông ấy.
Bé Lavender lên tiếng:
- Không công bằng ạ. Sao nó làm được mà chúng em không làm được?
Cô Honey an ủi:
- Đừng lo, Lavender, các em sẽ bắt kịp bạn ấy.
Vào lúc này, cô Honey không thể cưỡng lại cái ý muốn khám phá thêm cái trí tuệ đáng kinh ngạc của đứa bé. Cô biết rằng mình nên chú ý tới những đứa trẻ khác trong lớp, nhưng cô quá xúc động để dẹp vấn đề đó qua một bên. Cô giả vờ như nói chung cho cả lớp nghe:
- Phần toán học thế là đủ, bây giờ để xem có em nào đã biết đánh vần nhé. Ai đánh vần được từ "mèo" thì giơ tay lên.
Có ba bàn tay giơ lên, đó là tay của Lavender, một bé trai tên Nigel và Matilda.
- Đánh vần từ "mèo" đi Nigel.
Nigel đánh vần được.
Cô Honey quyết định hỏi một câu mà chỉ có trong mơ người ta mới hỏi lớp học vào ngày đầu tiên. Cô hỏi:
- Cô muốn biết trong ba em đã biết đánh vần, em nào biết đọc cả một nhóm chữ dài để chúng kết thành một câu?
- Em biết.
Bé Nigel nói.
- Em cũng biết vậy.
Bé Lavender nói.
Cô Honey lên bảng, cầm phấn trắng, viết thành câu: "Tôi đã bắt đầu học cách đọc những câu dài". Cô cố ý viết câu khó, vì cô biết rằng chỉ có rất ít trẻ năm tuổi có thể đọc được câu này. Cô hỏi:
- Nigel, em có thể đọc câu này không?
- Khó quá, thưa cô Honey.
- Còn em Lavender?
- Từ đầu tiên là "Tôi" ạ.
- Có ai trong các em đọc được nguyên cả câu?
Cô Honey cất tiếng hỏi và cô mong nhận được từ "Có" nơi Matilda.
- Có ạ.
Matilda đáp.
- Đọc đi.
Matilda đọc nguyên cả câu, chẳng ngập ngừng chút nào.
- Giỏi lắm, Matilda. Em có thể đọc được bao nhiêu từ?
- Em nghĩ, là em có thể đọc tất cả, thưa cô Honey. Nhưng em e là em thường không hiểu ý nghĩa của chúng.
Cô Honey lướt nhanh ra khỏi phòng, và ba mươi giây sau, cô quay vào với cuốn sách dày cầm nơi tay. Cô mở đại một trang, đặt nó xuống bàn của Matilda, nói:
- Đây là cuốn thơ hài hước. Em có thể đọc to nó lên được không?
Không ngập ngừng, với tốc độ vừa phải, Matilda bắt đầu đọc:
- "Khách ăn trong hiệu giật mình,
Một con chuột lớn được ninh (trong) nồi hầm.
Gọi bồi, khách nói thì thầm:
"Xin đừng la lớn, cứ cầm lên xem.
Rồi đem treo nó cao lên,
Biết đâu cũng có người thèm, đòi ăn."
Một số trẻ hiểu được khía cạnh hài hước của bài thơ bèn cười lên. Cô hỏi Matilda:
- Em có biết bài thơ này được viết theo thể gì không?
- Theo thể lục bát ạ. Đây là bài thơ rất hay và rất hài hước.