[Truyện kinh dị] Bàn tay khỉ

Bà đứng lên lo buổi ăn tối, nói đùa
- Đâu, ông ước cho tôi có bốn tay để làm
công việc nhà nhanh chóng.
Ông chồng lấy bảo vật trong túi ra, và cả ba
người trong gia đình bật cười khi trung sỹ
hốt hoảng nắm tay ông lại, dặn dò thêm:
- Nếu ông cương quyết xin ba điều ước thì
nên xin sao cho hợp lý.
Ông White bỏ lại vật vào trong túi, kéo ghế
mời trung sỹ ngồi xuống bàn.
Trong khi ăn, người ta quên câu chuyện
bùa chú, nhưng sau lúc ăn cả ba người
ngồi quây quần bên anh quân nhân để
nghe chuyện kỳ thú ở ấn Độ.
Ông khách cáo từ, Herbert tiễn ông ra cửa
rồi quay vào ngay nói với cha mẹ cậu:
- Nếu câu chuyện huyền hoặc về cái bàn tay
khỉ là chuyện bịa đặt cũng như các câu
chuyện phiêu lưu mạo hiểm mà ông ta vừa
kể cho mình nghe thì mình có bảo vật đó
cũng chẳng ích gì.
Bà White nhìn chồng chăm chú rồi hỏi:
- Ông có trả cho cậu đó chút đỉnh gì
không?
Ông chồng:
- Của chả đáng gì. Cậu ta không thèm nữa,
ném vào lửạ Tôi lượm mót, cậu ta lại
khuyên tôi vứt đị
Cậu Herbert vẻ tin tưởng:
- Đâu mình thử ước xem. Nếu linh ứng thì
gia đình mình sẽ giàu có, tên tuổi, hạnh
phúc. Ba hãy ước được làm vuạ Và trước
khi làm vua, ba sẽ không... thờ bà.
Nói xong cậu chạy quanh bàn ăn vì mẹ cậu
đuổi theo toan "ký" vào đầu cậu về câu nói
phạm thượng đó.
Ông White lại móc túi lấy bùa ra, nhìn nó
với vẻ bán tín bán nghi, lẩm bẩm:
- Tôi chưa biết phải ước gì đâỷ Kể ra thì đời
tôi đầy đủ, chẳng thiếu thứ gì.
Cậu con đến bên cạnh cha, nói:
- Bây giờ nếu có thêm một ít tiền xài chơi
chắc ba thích lắm. Vậy ba nên ước có hai
trăm bạc.
Người cha cười dễ dãi, như tự tha thứ tánh
dễ tin của mình rồi cầm bàn tay khỉ đưa lên
cao, vẻ trịnh trọng. Ông nheo mắt về phía
bà vợ đang ngồi sau chiếc dương cầm. Bà
đánh lên mấy nốt nhạc thật mạnh.
Ông chồng dõng dạc nói to lên:
- Tôi muốn có hai trăm bạc.
Bà White đánh thêm mấy nốt nhạc như để
phụ hoạ với lời ước ao của chồng.
Nhưng liền sau đó ông White kêu lên:
- Ý trời đất ơi! Nó nhúc nhích!
Vừa lạ, ông vừa nhìn cái bàn tay khỉ đang
cử động trên sàn. Ông nói tiếp:
- Khi nãy tôi có ước là trông thấy bàn tay
này nhúc nhích trong bàn tay tôi như một
con rắn. Rõ ràng là điều tôi ước đã được
ứng nghiệm.
Cậu con cầm bàn tay khỉ lên, đặt trên bàn,
nói:
- Nhưng con chưa thấy có tiền, và con cam
đoan là số tiền đó sẽ không bao giờ đến
với tạ
Bà vợ hoang mang bảo chồng:
- Ông ước chuyện không hay!
Ông chồng lắc đầu:
- Chỉ là trò đùa thôị Bà đừng thắc mắc. Dù
sao chuyện này cũng làm cho tôi kinh sợ.
Cả gia đình ngồi bên lò sưởị Hai cha con
ông White ngồi hút ống điếụ
Bên ngoài gió gào dữ dội hơn bao giờ hết,
cánh cửa trên lầu bị gió đập kêu rầm rầm,
tiếng động đó khiến ông White lo sợ không
đâụ
Bầu không khí lạ thường bao trùm gia đình
cho đến khi họ đi ngủ.
Cậu Herbert nói:
- Con hy vọng ba sẽ nhận được số tiền hai
trăm bạc mà ba ước trong một túi lớn đặt
trên giường của ba và sẽ có một cái gì ghê
gớm ngồi trên nóc tủ chứng kiến lúc ba
nhận số tiền đó.
II
Sáng hôm sau trời trong sáng, Herbert mỉm
cười trước những điều lo sợ hoang đường
trong đêm. Bàn tay khỉ bỏ lăn lóc trên mặt
bàn trong phòng. Điều này cho thấy là báu
vật lúc này không được người ta tín nhiệm,
tưng tiu như trong đêm.
Bà White nói:
- Tôi nghĩ ông quân nhân nào cũng vậỵ Họ
mê tín dị đoan lắm. Vậy mà chúng mình
cũng chịu khó lắng nghẹ Thật là vô lý. Vào
thời buổi này làm gì có những chuyện ước
nguyện như vậy! Và nếu như chuyện này có
thật thì số bạc hai trăm đến tay ông bằng
cách nàỏ
Cậu Herbert xen vào:
- Chắc là từ trên trời rơi xuống!
Ông White nói:
- Cậu Morris quả quyết là các điều ước ứng
nghiệm một cách tự nhiên khiến người ta
nghĩ đó là sự ngẫu nhiên.
Sau khi ăn xong, Herbert đứng lên:
- Nếu có tiền thật thì ba hãy giữ nguyên
trước khi con về. Con chỉ sợ số bạc đó sẽ
biến ba thành một người hà tiện và má với
con phải giữ số tiền đó cho bạ
Bà mẹ cười trước câu nói đùa của con. Bà
theo Herbert ra cửa rồi quay trở về bàn ăn.
Bà có vẻ vui tươi trước thái độ dễ tin của
ông chồng.
Dù vậy khi nghe người phát thư gõ cửa, bà
cũng chạy nhanh ra hy vọng có tiền. Nhưng
bà chỉ nhận được giấy đòi tiền Herbert may
quần áo của ông thợ maỵ
Đến bữa ăn chiều, vẫn không có gì mới lạ.
Bà mẹ lẩm bẩm:
- Chốc nữa đây thằng Herbert về, nó sẽ chế
nhạo ông nhiều nữa cho mà coi!
Ông White rót bia vào ly nói:
- Có một chuyện lạ là bàn tay khỉ cử động
khi tôi nắm nó trong taỵ
Bà vợ cười:
- Đó là tại ông giàu óc tưởng tượng.
Ông chồng nhấn mạnh:
- Tôi không nghĩ mà tôi biết rõ ràng nó cử
động...
Bà vợ không đáp, bà đang nhìn một người
bên ngoài đang có những cử chỉ khác
thường. Ông này nhìn đăm đăm vào nhà,
nhưng do dự nửa muốn vào nửa muốn
không.
Bà White thấy kẻ lạ ăn mặc đàng hoàn, đầu
đội nón thật mớị Ba lần y đứng lại trước
cổng rồi tiếp tục đị Đến lần thứ tư y đứng
lại, đặt tay lên cổng rồi bỗng nhiên cương
quyết đẩy cửa cổng bước vào con đường
đưa tới trước cửa nhà.
Bà White vội vàng cởi khăn choàng trước
ngực giấu dưới nệm.
Bà đưa khách lạ vào phòng. Ông này có vẻ
không được tự nhiên.